Harvest Today

Skalierbarkeit zur Förderung der Ernährungssicherheit

„Ernährungssicherheit hat mit einem kaputten globalen Lebensmittelvertriebsnetz zu tun und mit der Zeit, die Produkte benötigen, um ins Regal zu gelangen, damit ein Verbraucher die Kaufentscheidung treffen kann“, sagte Rick Langille, Gründer von Harvest Today und Erfinder der Harvest Wall. „Wir wissen, dass frischer besser ist, also brauchen wir hyperlokale Farmen, aber das ist in der heutigen Welt einfach nicht möglich.“

„Es war dieser Bedarf an Skalierbarkeit, der zu den Harvest Walls führte. Früher konnte man sich zwar entscheiden, zu Hause anzubauen, aber die verfügbaren Lösungen waren entweder zu klein, um irgendeinen Effekt zu erzielen, oder zu groß, um sie irgendwo unterzubringen und zu verwalten. Aber jetzt kann man sie speziell für das eigene Haus entwerfen lassen!“

Harvest Walls reichen in der Größe von nur 1 m² bis zu 3 m Breite, wobei die durchschnittliche Wand, die Harvest Today produziert, 3 m x 2 m groß ist. „Die Basis ist ein Tank, der mit der Nährlösung gefüllt ist“, erklärte Rick. „Diese wird dann durch den Rahmen nach oben gepumpt und fließt zur Verteilungs-Flutrinne. Die präzisionsgefertigten Löcher bewässern dann die Pflanzen darunter.“

Jede Wand hat zwischen 6 und etwa 30 Teile, die speziell bearbeitet werden müssen. Wir haben Teile, die sich in der Größe erheblich unterscheiden, daher haben wir unsere Maschine mit einem sehr hohen Portal gebaut, und die Z-Achse bewegt sich hoch, um die größten unserer Teile aufzunehmen.

Große Vorrichtung – Made in America

„Im Geschäft geht es um Menschen, und von meinem ersten Treffen mit Don Thomas bei MultiCam an hatte ich das Gefühl, in guten Händen zu sein“, sagte Rick. „Es war wichtig für unser Unternehmensethos, dass jede unserer Komponenten in Nordamerika bezogen wird und alles, was wir herstellen, zu 100 % in Amerika gefertigt wird.“

Mit ihrem kleineren Arbeitsbereich, den Eilganggeschwindigkeiten und der präzisen Wiederholgenauigkeit ist die MultiCam 5000-Serie die perfekte Lösung für kleinere Produktionsstätten wie die Werkstatt von Harvest Today in Colorado.

„Seit der ersten Installation haben wir mehrere hundert unserer patentierten Harvest Walls hergestellt“, fügte Rick hinzu. „Ich habe selbst gelernt, die Maschine zu bedienen, was bedeutet, dass entweder ich oder ein anderer Bediener die Fertigung hochfahren kann. Wir haben eine große Vorrichtung (eine Schablone, die auf dem Tischbett liegt) gebaut, was bedeutete, dass wir die Produktion mit unseren Erfindungen skalieren konnten.“

„Wir haben eine 5 x 10 Fuß große Plattform und verwenden kein Vakuum-Bett, sondern T-Nuten über den gesamten Vorrichtungsbereich“, sagte Rick. „Das bedeutet, dass wir die CNC problemlos für die Präzisionsbearbeitung von Teilen jeder Größe programmieren können.“

„Wir bedienen Kunden auf der ganzen Welt“, sagte er. „Wir haben Wände an indigene Gemeinschaften in Kanada geliefert, an das Portland-Gefängnis in Großbritannien, und wir haben mit einem Vertriebspartner in Dubai zusammengearbeitet, um den Nahen Osten zu beliefern.“

Unternehmenswachstum – in großem Maßstab

Rick erklärte die Ursprünge von Harvest Today und sagte, dass er, da er auf einem Bauernhof in Westkanada aufgewachsen sei, sich schon immer des Problems der Ernährungssicherheit bewusst gewesen sei. „Die Menschen sind nicht bereit, in ihre Ernährung zu investieren“, sagte er. „In dem ewigen Dreikampf zwischen billigen, schnell verfügbaren oder qualitativ hochwertigen Lebensmitteln gewinnt bei der Qualität immer die Geschwindigkeit und der Preis. Als ich in den Ruhestand ging, begann ich, die Machbarkeit skalierbarer Hydroponik zu erforschen.“

Rick trug die Idee der Anbauwände schon lange mit sich herum, und nachdem er sich aus dem Elektronikgeschäft zurückgezogen hatte, das er 25 Jahre zuvor gegründet hatte, beschloss er, dass es an der Zeit war, sein Design zum Leben zu erwecken. Mit seinem Prototyp in der Hand gründete Rick das Unternehmen und machte sich daran, das Problem der Skalierbarkeit zu lösen.

„Wir haben nur eine Maschine, die 5000er, die uns vom ersten Tag an begleitet. Wir haben uns mit mehreren Anbietern getroffen, aber durch das Treffen mit Don und das Erlebnis, die MultiCam-Maschine in Aktion zu sehen, konnten wir unsere Entscheidung treffen.“

„Diese CNC-Maschine deckt den Skalierungsbedarf unserer Fertigung ab, sodass wir nicht mehrere Vorrichtungen bauen müssen“, sagte Rick. „Wir hätten es zwar so machen können, aber das hätte bedeutet, dass wir bei der Genauigkeit Kompromisse eingehen müssten, weil wir ständig Vorrichtungen austauschen und neu ausrichten müssten.“

Die CNC-Automatisierung macht diesen Prozess zu einem integralen Bestandteil der Produktion und maximiert Konsistenz und Qualität – und das bei der von uns benötigten Präzision und Geschwindigkeit.

Mit einem globalen Kundenstamm und Kosten für die Harvest Wall zwischen 1.500 und 12.000 US-Dollar, je nach Größe und Layout der Installation, blickt Ricks Unternehmen in eine erfolgreiche Zukunft. „Unsere Produktionspipeline ist zu etwa 80 % ausgelastet und wir haben Aufträge im Wert von rund 9 Millionen US-Dollar für das kommende Jahr in den Büchern“, so Rick. „Es sieht also so aus, als hätten wir mit der MultiCam alle Hände voll zu tun!“

Über Harvest Today

Harvest Today ist ein Agrartechnologie-Unternehmen, das innovative und effiziente Technologien entwickelt, um nachhaltige, lokal angebaute Lebensmittel von der Arktis bis zum Äquator zur Realität zu machen. Seit 2021 arbeitet das Unternehmen daran, globale und lokale Gemeinschaften zu befähigen, frische Produkte in ihrer Nähe anzubauen und die Ernte-Revolution voranzutreiben. Das Ziel ist es, Kunden durch eine skalierbare Indoor-Anbaulösung – die Harvest Wall – die ganzjährige Ernte und Produktion von Pflanzen und Gemüse zu ermöglichen.

Da jede Wand aus 6 bis etwa 30 speziell gefertigten Teilen besteht, suchte Gründer Rick Langille nach einer Maschine, die die für jede Komponente erforderliche Präzision liefert und gleichzeitig die Skalierbarkeit gewährleistet, damit das Unternehmen die Anforderungen seines globalen Kundenstamms erfüllen kann. Die langlebige CNC-Fräse der MultiCam 5000-Serie besteht aus massivem Stahl und bietet eine Schnittgeschwindigkeit von 1.800 IPM für einen schnellen und effizienten Zuschnitt. Ein Eilgang von 3.000 IPM sorgt dafür, dass sich die Fräse schnell genug bewegt, um die Produktivität hoch zu halten, und mit einer Wiederholgenauigkeit von nur 1/1000 Zoll liefert sie die Schnittpräzision, die Rick und Harvest Today benötigen.